Peindre un portrait, un processus par étape et des conseils utiles!

Peindre un portrait requiert des compétences et des méthodes similaires à celles de tout autre sujet figuratif. Cependant, l’artiste doit être plus attentif aux détails du dessin et aux nuances de couleurs. J’ai fait des portraits sur commande pendant de nombreuses années et en cours de route, j’ai développé des techniques qui ont bien fonctionné pour moi et pour mes étudiants. Voici les étapes et les conseils qui vous aideront à peindre un bon portrait avec une ressemblance fidèle.

Pour les définitions des termes utilisés dans cet article, consultez le glossaire des termes de peinture

1. Choisir (ou prendre) la bonne photo

C’est probablement l’étape la plus importante qui est malheureusement souvent négligée. Je recommande fortement de prendre vos propres photos mais quand ce n’est pas possible, vous devez choisir la bonne image. Pour créer une bonne illusion de forme, la photographie doit avoir au minimum:

Une source de lumière unique (ou une source de lumière clairement dominante)
Aucune surexposition ou sous-exposition
Bonne gamme de valeurs allant d’un reflet proche d’un blanc à des ombres presque noires avec des tons moyens colorés (que j’aborderai plus bas)
Il faut absolument éviter les photographies avec flash, elles aplatissent la forme et tuent les ombres.

Essayez de choisir un sujet qui est en lumière directe et évitez les ombres sur le visage telles que les feuilles d’un arbre. Il est préférable d’avoir des ombres sur la forme car cela aide à créer une illusion en trois dimensions convaincante. L’une des manières classiques d’illuminer un visage est l’utilisation de la «lumière Rembrandt» qui éclaire le sujet à un angle de 45 degrés, latéralement et au-dessus. J’ai utilisé un tel éclairage, mais avec une lumière plus forte qu’un Rembrandt typique pour mon portrait d’Annie:

2. Dessiner le portrait

Si vous n’êtes pas à l’aise pour esquisser votre sujet, utilisez la méthode de la grille pour vous assurer que vous n’avez pas d’erreurs de proportions majeures.

Éléments à vérifier:

Imaginez une ligne verticale droite allant des pupilles à la bouche. Souvent, cette ligne rencontre le coin de la bouche. Sinon, notez où la bouche se termine par rapport à cette ligne.
Imaginez une ligne verticale droite allant du coin intérieur de l’œil au nez, souvent cette ligne rencontrera le côté du nez. Sinon, prenez note de l’endroit où le nez est aligné.
Mesurez la distance entre les pupilles, puis tournez votre instrument de mesure (souvent votre crayon) verticalement pour vérifier la distance entre la pupille et la bouche. Souvent cette distance sera la même.
Mesurez la hauteur à partir des sourcils jusqu’à la racine des cheveux et comparez cette mesure à la distance entre les sourcils et la base du nez. Utilisez la même mesure pour comparer la distance entre le bas du nez et le bas du menton. Souvent, ces trois mesures seront les mêmes, sinon notez la différence.

Il existe plusieurs façons de vérifier les mesures du visage. Les mesures ci-dessus aideront à éviter la plupart des problèmes majeurs. Pour les débutants, une méthode simple consiste à utiliser la largeur d’un oeil, en utilisant cette largeur, verticalement et horizontalement pour mesurer les caractéristiques et les proportions de la tête. Ces mesures fonctionnent bien avec un portrait orienté vers l’avant. Dès que la vue se déplace dans un angle, les choses s’alignent différemment et il faut tenir compte des effets de perspective. Vous devez donc observer attentivement l’alignement des yeux-nez-bouche.

La perspective de la tête humaine

Lorsqu’elle est vue sous un angle, la tête doit être considérée comme un bloc avec des lignes en perspective. L’œil le plus éloigné du spectateur apparaît donc plus petit que celui plus rapproché.

3. Préparer la palette

Une palette bien organisée vous aidera à progresser plus rapidement en vous donnant un meilleur contrôle sur vos valeurs (pâle-foncé). Votre palette doit être organisée en colonnes parallèles de valeurs allant du clair au foncé. Au minimum, vous devriez avoir une colonne de tons chauds, une colonne de tons neutres et une colonne de tons froid. Voici un exemple de palette bien organisée. Comme la peau n’a pas de couleurs vives, vous aurez plus de facilité à utiliser les couleurs brisées des familles Ochre, Sienne et Ombre. Un rouge moyen, tel qu’un cadmium, sera utile pour créer des zones sombres lorsqu’il est mélangé avec des accents noirs et pour pour les tons roses lorsqu’il est mélangé avec du blanc.

Mes couleurs de prédilection pour le portrait sont: blanc titane, jaune ocre clair, sienne brûlée (ou rouge oxyde transparent), rouge cadmium (ou rouge vif Winsor & Newton), bleu outremer, ombre brulée et noir ivoire. Cette palette fonctionnera également pour pratiquement tous les sujets sauf quelques rares exceptions comme certaines couleurs de fleurs ou des bijoux.

4. Commencez avec vos notes les plus foncées

Puisque toutes les valeurs fonctionnent en relation les unes avec les autres, je conseille généralement à mes étudiants de commencer par leur noir le plus sombre. Ces notes sombres serviront de référence pour vos valeurs d’ombre qui, à leur tour, serviront de référence aux valeurs de lumière. Voici où chercher les notes les plus sombres sur un portrait peint:

Les pupilles
Les ombres portées sous les paupières supérieures
Les ombres portées dans le pli de certains vêtements
Les ombres portées dans les cheveux

5. Massez vos grandes formes sombres

En se concentrant uniquement sur les zones sombres, vous pouvez dessiner votre sujet avec des grandes masses. Certains de mes étudiants trouvent plus facile d’utiliser des masses que des lignes pour dessiner leur sujet. C’est quelque chose que j’encourage tout le monde à au moins expérimenter. Le portrait ci-dessous a été commencé avec un croquis monochrome de masse.

6. Peindre les ombres

Il est important de garder la famille de couleurs d’ombre distincte de la famille de couleurs claires. La principale raison c’est que les couleurs des lumières se comportent en fonction de la nature de la lumière. Par exemple, une lumière froide déplacera toutes les couleurs de la lumière vers l’extrémité bleu-vert du spectre. De plus, une lumière froide aura souvent un effet opposé dans les ombres et déplacera les couleurs de l’ombre vers l’extrémité chaude du spectre. À l’inverse, une lumière chaude, telle que le soleil ou une lumière incandescente, aura tendance à créer des ombres plus froide tirant sur le violet.

L’une des raisons de commencer avec les ombres est qu’elle sont plus facile à peindre. Les ombres ont tendance à être plus plates (moins de volume) et de demandent pas le même niveau de travail que les tons moyens. De plus, avec les notes les plus sombres en place, vous pouvez plus facilement trouver les bons tons sur l’échelle de valeur. En d’autres termes, vous ne risquez pas d’aller trop foncé, car vous devez forcément travailler avec des valeurs plus claires que les zones les plus sombres.

7. Peindre les tons de peau dans la lumière

A. Mi-tons

Les tons moyens (ou mi-tons) sont les zones qui reçoivent la lumière mais ne comprennent pas les reflets. C’est là que la plus grande partie de la modélisation du visage se produit et que nous devons être les plus attentifs aux couleurs exactes. Une façon d’obtenir un teint convaincant consiste à identifier les endroits où les couleurs passent du chaud au neutre et du neutre au froid. C’est cette danse de couleurs chaudes, neutres et froides qui fait que les couleurs d’une peau semblent réelles.

Regardez votre bras et essayez de repérer les tons plus gris, ceux plus chauds ou plus froid! Les couleurs exactes sont secondaires à ces relations neutres, chaudes et froides. De manière générale, les zones autour du nez, des yeux, des oreilles et des joues seront plus chaudes. Le front et le menton auront tendance à être plus neutre. La plupart des plans en recul ont tendance à être plus neutres. Les reflets sont presque toujours plus froid. Bien sûr, ce sont des règles très générales qui varient selon les couleurs de la lumière et de l’environnement qui se réfléchissent sur le sujet. Rien ne vaut une observation attentive pour identifier ces tons moyens.

B. Reflets

Les reflets sont ces petites zones qui reçoivent la lumière directe la plus forte. Ceux-ci peuvent être trouvés à trois endroits, tous face à la source lumineuse:

Sur des plans (régions relativement plus plates) comme le haut des joues
Sur les points culminants de toutes les formes sphériques comme le bout du nez ou le menton
Sur des formes cylindriques telles que le dessus du nez, les bras, les doigts.

La couleur de ces reflets aura tendance à être atténuée en raison de la forte lumière. Souvent, vous remarquerez un changement vers un blanc beaucoup plus froid. Une astuce utile que je peux vous donner est de mélanger votre couleur de peau la plus claire avec du blanc et un peu de vert pour obtenir le point culminant brillant qui donnera de l’éclat et fera avancer la forme.

Lorsque vous peignez un portrait à partir d’une photo, la zone la plus claire de la photo peut souvent être surexposée. Évitez de de peindre un seul mélange de couleur sur une grande surface avec une valeur unique. Comme la tête n’a pas de surface absolument plane, les valeurs doivent changer continuellement et les reflets doivent être très petits, même s’il peuvent apparaître importants sur une photo surexposée.

8. Peindre la zone entre la lumière et l’ombre

Cette zone (le tournant) est l’endroit où la magie se produit. NE mélangez pas la couleur de votre ombre avec votre couleur de lumière pour peindre ce tournant! Cette zone, bien que petite, est distincte. C’est souvent là que vous trouverez les notes les plus colorées et la raison en est simple. La lumière délave la couleur dans la zone claire et les ombres ont souvent trop peu de lumière pour bien transmettre les couleurs. Cela laisse le tournant avec juste la bonne quantité de lumière pour montrer la beauté de la couleur, qui peut être étonnamment vive. Si vous regardez mon portrait de Krysten ci-dessus et ci-dessous, vous pouvez voir le rouge vif sur le tournant. De même, ma peinture d’Annie ci-haut a des changements prononcés de couleur et de température sur cette zone (rouge-vert).

9. Peindre l’arrière-plan

Les portraits sont exigeants, les erreurs de dessin sont impitoyables et l’attention aux détails exige une grande concentration et du temps. Lorsqu’on fait des portrait sur commande, on n’a souvent pas le choix pour ce qui est inclus en arrière-plan, mais quand nous le pouvons, il est temps de se détendre et d’être aussi créatifs que nous le voulons!

Il y a toutefois quelques directives pour peindre l’arrière-plan:

Respectez la nature de la lumière qui éclaire la personne assise. Vérifiez la direction et la température de la lumière.
Essayez d’intégrer le modèle en utilisant une partie de la couleur de la peau, des cheveux et des vêtements sur le fond.
Ne volez pas le spectacle. Rendez le contexte intéressant mais n’oubliez pas que votre point focal (la personne) doit dominer.

10. Peindre les dernière touches

J’ai souvent entendu dire qu’il faut deux personnes pour faire un tableau, un artiste qui fait le travail et quelqu’un d’autre pour lui dire quand s’arrêter. Voici quelques points à vérifier avant de signer votre portrait:

Vérifiez la lumière la plus claire, peut-elle être encore plus claire?
Vérifiez votre noir le plus sombre, peut-il être plus sombre?
Vérifiez vos contours, ont-ils besoin d’être adoucis ou durcis (plus ou moins définis)?
Vérifiez vos transitions entre la lumière et l’ombre (le tournant), avez-vous la bonne couleur et une intensité suffisante?
Regardez votre peinture à l’envers et de côté, y a-t-il quelque chose qui ne fonctionne pas?
Regardez votre peinture à travers votre téléphone, est-ce que tout fonctionne lorsqu’elle est vue aussi petite qu’une vignette?

Si tout va bien, il est temps de signer et de prendre une bonne photo!

Laissez-moi savoir si vous avez trouvé ces conseils utiles. Le dernier conseil que je donnerai est de trouver un bon portraitiste pour vous guider dans votre parcours d’apprentissage. C’est comme cela que la plupart des artistes ont appris pendant des siècles et c’est toujours la meilleure façon aujourd’hui.

Si vous souhaitez commander un portrait, vous pouvez obtenir plus d’informations ici.